В статье рассматриваются существующие в современной лингвистике точки зрения на модальность как семантическую и коммуникативно-прагматическую категорию. Констатируется, что понятие «модальность», будучи междисциплинарным феноменом, исследуется не только в разных областях языкознания (в грамматике, в функциональной семантике, в теории коммуникации, в лингвопрагматике и когнитивной лингвистике), но и в филологии в целом. В работе охарактеризован частеречный статус модальных слов, под которыми понимаются грамматически неизменяемые слова, лишенные вещественного (номинативного) значения и синтаксически не связанные с другими членами предложения. Предметом исследования стала типология исследуемых языковых единиц, цель работы – выявить и описать основные типы модальных слов с точки зрения их семантики, функционирования, а также прагматического и коммуникативного потенциала.В исследовании выделены шесть семантико-функциональных классов модальных слов. Доказано, что показатели персуазивности, авторизации и характера воспроизводимости действия, а также метатекстовые, фатические и оценочные операторы в полной мере служат для выражения широкого спектра субъективной модальности.Установлено, что формирование и развитие лексико-грамматического класса модальных слов есть результат коммуникативно-прагматической деятельности homo loquens, преследующего в зависимости от коммуникативной ситуации разные цели. В ряде случаев модальные слова выполняют прагматическую функцию «лингвистического воздействия» на получателя информации и являются важным конструктивным признаком всего высказывания.